经济上的天才，政治上的白痴

汉武帝刘彻，一位在中国历史上留下深刻印记的皇帝，他的内外政策充满了雄才大略。从北逐匈奴到南服滇越，从开通西域到建立空前大帝国，武帝的武功赫赫，但这一切都需要强大的财力支撑。

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桑弘羊是汉武帝的顾命大臣之一，是西汉时期的理财大师！

在汉武帝的大力支持下，推行了很多经济政策，而且都比较成功，增加了政府的财政收入，为汉武帝的文治武功奠定了基础。

桑弘羊也是汉武帝死之前托孤重臣之一，但是，这位对国家有过大贡献的人物，却最终惨遭灭族，这又是为什么呢？

汉武帝的钱

一直以来汉初的对外政策都以和亲、通商的路子。

在汉武帝登基后，随着汉朝国力的逐步强盛，内外政策有了明显的转变。尤其是对匈奴政策实现一百八十度大转弯，从汉初的怀柔政策，调整为主动出击。

汉武帝在位50多年，基本上有40年都在对外战争。

可纵然是经过“文景之治”累积的巨大财富，也是经不起“大炮一响，黄金万两”不断折腾的。

短短十年间，公元前120年左右，国库里的钱烧得基本底朝天了。为了补充军费开支，汉武帝必须要想办法搞到钱。

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但钱从哪里来呢？

西汉时期，大部分的官员都有封地，导致当时的经济政策基本可以说就是“散养”。国家也不给地方官员发放工资，而且国家也没有自己的产业，基本就靠收农业税（也就是人头税）来支撑国家的开销。

对于一些后期朝代垄断性行业盐、铁、矿产等资源，西汉政府在当时根本也不管，甚至是连铸币权，都下放到了民间。

这样的政策对于汉初的休养生息确实有好处，国家少干预，老百姓自己解决问题。可也导致中央财权乏力，关键的产业，如盐铁等掌握在少数的大客商或者诸侯手中。

所以，简单来讲，汉武帝想要拿到更多钱，就得把“散养”的全国财政大权，完全集中到自己的手中，这第一步就从“盐铁官卖”开始。

盐铁官卖

盐铁官卖这事，并不是新发明，早在战国时期的齐国管仲，就已经这么干了。

盐是生活必需品，并且制作工艺并不复杂；农业社会，各类耕种器械都由铁打造，同样也是必需品。两者一旦垄断，则利润源源不断而来。

思路一成熟，汉武帝立即命令大农令郑当时立刻开展盐铁产业。奈何郑当时对盐铁业务是完全的门外汉，于是郑当时拉了两个商人作为他的助手，大盐商东郭咸阳和大冶铁商孔仅。

非常之事用非常之人，汉武帝还是有魄力，不仅同意郑当时的要求，而破天荒的给了这两人大农盐铁丞的职务。

有了这两人后，盐铁业务走上正轨，成功为汉军的后续征战提供了关键的资源。

但汉武帝很快发现事情并没有按他的想法演进。

孔仅等人由于是商贾出身，在掌握权力后，不仅没有丢掉之前的买卖，而且成功跃升为“官商”，他们不仅利用“信息差”攫取大量中间利润，还企图控制政治，大量商人涌进官府，这些人也同样贪污腐败。

经过反思，汉武帝终于了解到，这管钱的事，还是得用信得过的自己人才行——此时，他的小跟班桑弘羊开始成为盐铁官营的掌门人。

桑弘羊的改革

桑弘羊仅比汉武帝小1岁，起初少年时期由于精于“心算”闻名而被选中，当上了汉武帝的陪读。

汉武帝登基后，桑弘羊则长期担任其侍中（类似侍卫）。一直到汉武帝病逝，桑弘羊一直陪伴其左右，可以说是最为信任的人之一。

不同于其他的皇帝，汉武帝对于权力控制欲非常强，在他这里丞相基本成了摆设。很多事情汉武帝会直接让手下的侍中直接办理。

桑弘羊也一样，搞经济改革可以直接向汉武帝汇报，没有条条框框束缚，这也是其能成功的原因。

具体来说，桑弘羊进行的经济改革首先从流通货币入手。

前面提到过，西汉铸币权散乱在各地，导致各地流通货币质量参差不齐，不仅流通不便，币种之间兑换也非常复杂。

桑弘羊上来后，严格禁止各地私铸钱币，制币权由中央收回，钱币由中央进行统一设计和铸造。稳定的货币发行，直接促进了全国物价的稳定和商品流通，从而大幅增加了国家的收入。

在铸币改革成功后，桑弘羊仿佛开了天眼，推出了很多惊为天人的敛财措施，包括算缗、告缗、纳粟拜爵、酒类专卖等。

汉武帝的反思

事情总是有两面性，随着桑弘羊的经济改革，中央的财力是升上去了，老百姓的日子确变苦了。

有了钱的汉武帝，也不断的挥霍，十次大规模东巡、六次泰山封禅，哪一次不都是百万记的花，一点也不知道心疼。

在汉武帝的统治晚期，由于长期对外征战，各地更是累累白骨、赤地千里，许多地方更是十室九空，甚至出现大规模的“人相食”现象，真好比“人间地狱”。

晚年的汉武帝，开始不断的反思自己，究竟做错了什么。

桑弘羊却没有意识到汉武帝已经改变了想法。

征和四年，桑弘羊人上书建议扩大轮台屯田，以加强轮台、渠犁的屯田规模，以保障军粮供给。

汉武帝没有采纳，反而颁发《轮台罪己诏》，还封宰相田千秋为“富民侯”。“富民”，就是让老百姓富起来，这也是汉武帝内心的一个期待。

在汉武帝死后，汉昭帝继位，霍光成为朝廷的一把手。

霍光忠实执行汉武帝在《轮台诏》中的遗愿，采取废苛禁暴、与民休息、减免赋税、整顿吏治等一系列措施，以缓和日益加剧的社会矛盾，挽救王朝的统治危机。

桑弘羊却完全不顾现实，想一头走到黑，仍然坚持既有的经济政策。

于是，霍光与桑弘羊之间，何去何从，必须抉择。

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为了符合民意，霍光组织各路贤良文学们来到京师长安，与朝臣们一起商议罢黜盐、铁、酒等专营政策，即“盐铁会议”。

虽然讨论的很激烈，最后的结果只是废除了酒榷，其他与桑弘羊有关的经济政策依然保留。

尤其是盐铁官卖，这块肥肉实在是太诱人，就算是贤良也舍不得。

虽然“盐铁会议”没讨论出个所以然，霍光与桑弘羊的矛盾其实已经公开化。

元凤元年,桑弘羊因涉及“燕王之变”，惨遭灭族。

不过，虽然桑弘羊死了，后面两千年历朝历代的经济政策都深受其影响，其先进、超前的经济、金融政策至今仍在被广泛讨论。

桑弘羊确实个经济奇才，但在政治上却是低能，完全看不出汉武帝死前的布局。

他作为汉武帝旧政策的遗臣，汉武帝只是想给他一定的地位养老，平稳的过渡给霍光，但桑弘羊却执迷不悟，死抓权力不放。

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